המטרה בבידוד היא להשיג מעטפת רציפה ככל הניתן של החומר המבודד סביב כל חלקי המעטפת הכוללים: קירות, גג ולעיתים גם רצפה ('גישת הצידנית'- כמו צידנית המוקפת בבידוד תרמי בכל המעטפת שלה). חומר מבודד הוא כזה שיש לו מוליכות תרמית נמוכה. לבטון, אלומיניום ופלדה יש ערך מוליכות תרמית גבוה ולכן הם לא נחשבים כמובדדים אלא כמוליכים חום ויש לבודד אותם בחומרים אחרים. 

ככלל, אוויר כלוא נחשב כמבודד, לכן, חומרי בידוד בעלי ערך בידוד גבוה הם לרוב כאלו עשויים מבנה נקבוביות ובועות הכוללים חללי אוויר רבים. למשל, בטון יכול להפוך למבודד במידה ועובר תהליך הכולא בתוכו בועות חללי אוויר כמו בבלוק איטונג או בטון מוקצף. לשם המחשה, לוח פוליסטירן (קלקר) מכיל בעיקר אוויר (98% אוויר). שיטה נוספת לייצר קיר מבודד שנעשה בה שימוש בעבר כדי להשיג בידוד תרמי לקירות (עוד לפני הופעת מגוון מוצרי הבידוד), היא לבנות קיר בלוקים פנימי נוסף לפניי קיר המעטפת החיצונית של המבנה, קיר פנימי זה מכונה "קיר איזולציה" הכולא אוויר ומעניק ערך מסוים של בידוד תרמי למבנה. כיום, נעשה שימוש בחומרים מתקדמים ויעילים יותר לבידוד תרמי.

ככל שעובי שכבת הבידוד גדול יותר, כך ערך הבידוד הכולל (R-Value) גדול יותר. ניתן לחלק את טכנולוגיות הבידוד ל-5 סוגים עיקריים בהתאם למאפיינים ודרכי היישום שלהם בתהליך הבניה:

1. בלוקים – דוגמת בלוק בטון, איטונג ואחרים בעלי ערך של בידוד תרמי (יש לטפל בגשרים תרמיים באלמנטי שלד בטון).
2. טייחים תרמיים – מיושמים על גבי קירות מעטפת המבנה מבפנים או מבחוץ. לעיתים ניתנים ליישום גם בהתזה והחלקה.
3. לוחות בידוד קשיחים– דוגמת פוליסטירן (קלקר), לוח צמר סלעים קשיח, זכוכית מוקצפת. 
4. יריעות ומזרנים – בידוד ב'מזרונים' של חומר צמרירי או פולימרי (גליל צמר זכוכית, צמר פולימרי דוגמת פלציב).
5. הקצפה, שאיבה או התזה – חומרים בעלי צפיפות נמוכה ונקבוביות הניתנים להקצפה, התזה או שאיבה (קצף פוליאוריטן, צלולוז (תאית) למילוי קירות).

חומרי בידוד מותקנים לרוב בין שלד המבנה לשכבת הגמר (גמר חיצוני או פנימי), קיימת השפעה הדדית בין סוג השלד, חומר הבידוד וסוג הגמר. לכן, בבחירת שיטת בידוד, יש לשקול טכנולוגיה שמשתלבת באופן מיטבי בתכנון כלל חתך אלמנט המבנה. בהתאם לכך, ההשוואה בין שיטות בידוד נעשית בין מערכות שלמות של מעטפת תרמית ויש לקחת אותה בחשבון בשלבי התכנון של המבנה וקביעת חתכי אלמנטי הבנייה ושיטת הבנייה.

מה הקשר בין בידוד תרמי לבידוד אקוסטי?

אחד הגורמים המשפיעים על איכות החיים של המשתמשים במבנה הוא איכות הבידוד האקוסטי. כאשר אנחנו בבית שלנו, או במשרד, אנחנו זקוקים לשקט ובידוד של רעשים מהסביבה ומהשכנים ואף בידוד בין חדרי הבית השונים או חללי המשרד. 

חומרי בידוד רבים הם דו שימושיים ומשיגים גם בידוד תרמי וגם בידוד אקוסטי, חומרים כאלה בעלי תועלת כפולה מכונים חומרים תרמו-אקוסטיים. על כן, מומלץ לעשות תיאום בתכנון תרמי ואקוסטי במבנה על מנת לחסוך בעלויות ולמקסם את התועלת. 

חומרי בידוד שונים משיגים מטרות שונות לבידוד, למשל:

• חומרים צמריים המיושמים בקירות דוגמת גלילי או לוחות צמר סלעים או צמר אחר סופגים גלי קול ובכך חוסמים ומפחיתים מעבר של גלי קול דרך הקיר או התקרה. ככל שהצמר יהיה יותר כבד ודחוס, כך הבליעה של גלי הקול תהיה יותר יעילה. 
• חומרים קשיחים דוגמת לוחות גבס, עץ וכיוב' בעלי מסה גבוהה ומאפיינים מתאימים, חוסמים מעבר אנרגיה של גלי הקול ומפחיתים מעבר שלהם דרך קיר.
• מזרונים מוקצפים גמישים (דוגמת פלציב) המיושמים ברצפה ובין ניצבים ללוחות גבס, צנרת, מערכות מיזוג ואלמנטים שונים במבנה, יוצרים חציצה ומפחיתים מעבר וויברציה בין חלל לאלמנט קשיח (למשל בין רצפת דירה לתקרה של הדירה מתחתיה). 

פעמים רבות יש לעשות שילוב של מספר חומרים ושכבות שונות על מנת להשיג את הבידוד האקוסטי הדרוש. 

בידוד אקוסטי נדרש לביצוע ויישום ומתוכנן על ידי יועץ אקוסטיקה בהתאם לת"י 1004 ונאכף לרוב בבנייה במסגרת דרישות התקן לבנייה ירוקה (ת"י 5281). בידוד אקוסטי שאינו תקין נחשב כליקוי בנייה הפוגע באיכות החיים של המשתמשים במבנה.

אין להזניח את הפתחים במבנה – חלונות ודלתות מבודדים לחסכון ונוחות תרמית ואקוסטית

חלונות ודלתות מהווים מעין "חורים" במעטפת המבנה המבודדת. השקעה בבידוד תרמי של חלונות ודלתות במעטפת המבנה היא מהותית וחיונית כדי להשיג מבנה טוב יותר המתפקד תרמית ואנרגטית בסטנדרט גבוה. מחקרים מראים שחלונות יכולים לגרום לאיבוד של כ- 30% מהאנרגייה במבנה (חום וקור). 

פעמים רבות, אנו רואים כיצד אנשים משקיעים בבידוד תרמי של קיר, רצפה ותקרה אבל מתקינים חלון בעל איכות בידוד נמוכה יחסית. דבר הפוגע בתפקוד וביעילות האנרגטית של המבנה כולו. חלון איכותי יבודד את המבנה בעונת הקיץ מפני החום, יסייע בשמירה על קרירות בפנים המבנה ובכך יביא לחסכון במיזוג לקירור בקיץ ולהיפך בעונת החורף. השקעה בחלונות מבודדים צפויה להחזיר את השקעתה לטווח הרחוק (תלוי פרויקט) והיא אחד ממרכיבי הבניין שאנחנו ממליצים להשקיע בהם ולתעדף אותם בהתאם, במיוחד בפרויקטים בעלי תקציב מוגבל שבהם נרצה לייצר מבנה איכותי וחסכוני ככל האפשר.

חלון שאינו מבודד תרמית באופן מספק, מהווה גשר תרמי הגורם לאיבוד אנרגיה לסביבה ומצריך השקעה מיותרת של אנרגיה לקירור וחימום המבנה. זאת בנוסף לפגיעה בנוחות המשתמש ולמשמעויות בריאותיות העלולות להיווצר כאשר יש עיבוי מים (קונדנסציה) על גביי מסגרת וזיגוג החלון. 

לסוג הפרופיל של החלון ולאיכות הזכוכית הבידודית כמו גם לציפויים שונים על זיגוג הזכוכית והצללות יש משמעות על תפקודם התרמי, אנרגטי ואקוסטי. למידע נוסף ראה סקירת חלונות.

קריטריונים לאפיון ובחירה בין מערכות בידוד:

1. רמת הבידוד הנדרשת של כלל חתך אלמנט המבנה ובהתאם אפשרות יישום החומר להשגת הערך הנדרש. ערך ההתנגדות התרמית של החומר יחושב לפי "ערך תרמי לתכן".
2. התאמה לשימוש ולרכיבי המבנה השונים: יש להתאים בין חומרי הבידוד לסוג השלד, הקירות והגג. למשל, גג בטון ידרוש חומרי בידוד שונים מגג רעפים. מבנה משלד פלדה ידרוש שכבות בידוד שונות מאלו של מבנה בטון. גמר חיצוני בתלייה יבשה ידרוש פעמים רבות בידוד שונה מגמר שליכט וטיח ועוד.
3. עמידות התוצאה הסופית של המערכת לדרישות הנדסיות: עמידות ללחיצה, מניעת סידוק, אטימות לנוזלים ועוד.
4. תקינה ואיכות המוצר: יש לבחון מערכת בידוד שכלל רכיביה מאושרים על ידי תקינה ישראלית ובינלאומית מתאימה. אותו סוג חומר מיצרנים שונים יכול להציג ביצועים שונים.
5. עמידות אש: בהתאם לאופן השימוש במבנה ודרישות התקנים, חומרי בידוד צריכים לעמוד בדרישות שונות של עמידות באש. קיימים חומרים בעלי עמידות גבוהה לאש הודות לסוג החומר בו נעשה שימוש וכאלו שמוסיפים להם חומרים מעכבי בעירה.
6. מחיר: יש לעשות השוואה לחתך קיר או מערכת שלמה, שתכלול: חומרי בידוד, דבקים ועוגנים נדרשים, איטום המערכת לחדירת מים לקיר, חסם אדים, ובאם נדרש רשתות וחומר גמר לקבלת קיר מוכן לגמר סופי. יש לקחת בחשבון את זמן הביצוע שמשפיע על עלות עבודה ופיגום באתר. קיימים חומרי בידוד שהעלות הישירה שלהם אולי גבוהה יותר, אבל יחסכו שכבות וזמן עבודה ובכל יכולים דווקא להוזיל את עלות הבנייה. ראה פרמטרים להשוואת עלויות בהמשך הסקירה.
7. החברה המספקת: רצוי לבחור חומרים מחברה שמספקת מערכת שלמה ונותנת אחריות ותמיכה בביצוע של הקבלן המיישם ומספקת ייעוץ ואחריות למוצרים.