מחקרים מראים ששטחים בנויים, כגון גגות, החשופים לשמש לאורך היום, קולטים את אנרגיית קרני השמש, סופגים ושומרים אותה בתוך המסה התרמית של הגג ומשחררים באופן איטי לאורך שעות הלילה. אפקט זה של מספר גגות ושטחים מבונים, משפיע ומעלה את הטמפרטורה בסביבה הבנויה באופן משמעותי, תופעה זו מכונה "אי החום העירוני". שילוב גגות ירוקים באופן נרחב, יכול להביא להפחתה משמעותית של תופעת אי החום העירוני.

גם גג בשילוב עם אגרגטים לבנים, או הצבוע בגוונים בהירים, מחזיר אחוז ניכר מהקרינה ומפחית את ספיגת החום והפליטה שלו מהגג.

יתרה מכך, אם נשלב גם צמחים, תוגבר ההצללה על המשטח ובנוסף מתקיים גם אפקט קירור כתוצאה מאידוי מים מהעלים (Evaporation). המים המתאדים "לוקחים" איתם אנרגיה  מהסביבה (בדומה לתהליך ההזעה האחראי על קירור גוף האדם). כך הצמחים מקררים את סביבתם ותורמים עוד להפחתת תופעת אי החום העירוני.